Niñez Vulnerada: El Incesto como Realidad Oculta en Puerto Rico

Niñez Vulnerada: El Incesto como Realidad Oculta en Puerto Rico
La niñez es una etapa repleta de cambios y transiciones a nivel físico, cognitivo y afectivo (Papalia et al., 2012). Esta es reconocida como la etapa más importante del desarrollo, ya que incluye múltiples aspectos esenciales para el buen desarrollo a lo largo de su vida (Likhar, 2022). Por otro lado, también ha sido reconocida por el Fondo de las Naciones Unidas para la
Infancia (UNICEF por sus siglas en inglés; 2006) como una etapa valiosa que debe ser protegida, desarrollándose así la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño durante el 20 de noviembre de 1989. Aquí, se destacan los derechos básicos que tienen todos los niños y niñas en el mundo para brindarles una protección en esta etapa de sus vidas (UNICEF, 2006). En Puerto Rico, se ha visibilizado esta convención desde el 2022 a través del Comité Ad Hoc Promoción del Desarrollo Integral de la Niñez de la Asociación de Psicología de Puerto Rico (APPR) y su actividad psicoeducativa para gestar un espacio para que las familias puedan compartir en un ambiente saludable con exhibidores de servicios, presentadores infantiles e información relevante a los derechos de la niñez. Este evento beneficia a la niñez al ofrecer información a sus cuidadores, ya sean padres, madres u otros, sobre los derechos que tienen estos como menores. Es necesario que los cuidadores tengan conocimiento sobre estos derechos debido a que se ha documentado que los cuidadores desempeñan un rol fundamental en el desarrollo de los niños y niñas (López & Guaimaro, 2016).
Sin embargo, existen instancias donde los cuidadores incumplen con dicho rol, violan los derechos de la niñez y propician un ambiente donde no se promueve el desarrollo integral de estos. Para motivos de este escrito, se hace referencia al maltrato infantil, específicamente al abuso sexual infantil desde la vertiente de incesto en Puerto Rico. Este tema es de gran interés al verificar las estadísticas brindadas por la Red Nacional de Violación, Abuso e Incesto (RAINN, por sus siglas en inglés; s./f.), ya que estas indican que el 34% de los casos reportados de abuso sexual en la niñez son perpetrados por un familiar. Por otra parte, no se encontraron datos específicos sobre el incesto en Puerto Rico a través del Instituto de Estadísticas en Puerto Rico (IEPR), pero sí se identificó un aumento en casos de delitos sexuales hacia menores desde el 2021 al 2023; pasando de 767 casos reportados en el 2021 a 963 casos reportados en el 2023 (IEPR, s./f.). Según Velázquez (2023), el Anuario Estadístico del Poder Judicial reportó 14 casos de incesto durante el año fiscal 2016-17, 15 casos durante el año fiscal 2017-18 y 26 casos durante el año fiscal 2018-19. Datos más recientes obtenidos por Olmo López (2023) reflejan que hubo, durante el año fiscal 2022-23, 14 casos de incesto reportados por las estadísticas del Tribunal de Primera Instancia de la Oficina de Administración de los Tribunales.
El incesto es definido por el Código Penal de Puerto Rico como llevar actos de naturaleza sexual con un individuo que tenga una relación de parentesco en todas sus instancias, y esta conlleva una pena de reclusión fija de 50 años y otras penas añadidas para el perpetrador (Ley 146, 2012). Según López & Müller (2011), el incesto en la niñez puede generar daños profundos en la personalidad y promover el desarrollo de múltiples patologías en estos al utilizar la disociación como mecanismo defensivo durante el período de abuso. Algunos efectos del incesto en sus víctimas, según reportados por Adegboyega y colaboradores (2023), son: trastorno de estrés postraumático (TEPT), trastorno obsesivo compulsivo (TOC), trastornos alimenticios, ansiedad, ataques de pánico, depresión, pesadillas, abuso de sustancias, problemas conductuales, autolesiones, sentimientos de culpa, aislamiento, suicidio, entre otros.
Tres casos recientes que se identificaron este año en Puerto Rico lo fueron durante: (1) el 17 de enero; (2) el 19 de febrero y (3) el 14 de junio. En el día del 17 de enero, Telemundo PR (2025) expuso la noticia de un policía de 51 años de edad que fue reportado por incesto y abuso sexual hacia su hija de 15 años de edad en el pueblo de Patillas. Según la información compartida, estos actos se estaban llevando a cabo desde el año 2020, cuando su hija tenía aproximadamente 10 años de edad. Este caso alza la preocupación de que incluso individuos que se encuentran en los sistemas de seguridad del país pueden ser perpetradores de tales acciones. Por otra parte, el 19 de febrero, Metro Puerto Rico (2025) reseñó la noticia de un hombre de 54 años que fue acusado de incesto y proxenetismo en el pueblo de Bayamón. Esto refleja otro riesgo al que se exponen las víctimas de incesto: el ser entregadas a otras personas por medio del proxenetismo. Finalmente, el 14 de junio, NotiCel (2025) presentó la noticia de un hombre de 40 años de edad que fue acusado de incesto y actos lascivos contra una menor de edad en el pueblo de Toa Alta. Los delitos cometidos por este acusado fueron realizados cuando la menor tenía 11 años de edad.
La presencia de dichos casos en Puerto Rico refleja la gran necesidad de establecer programas que promuevan la prevención de estos actos lascivos. Adegboyega y colaboradores (2023) promueven la educación sexual integral a la niñez como herramienta para prevenir el incesto. Esta incluye, pero no se limita a, enseñarle a la niñez a decir no a contactos no deseados, entender que el contacto genital con adultos no debe suceder en ninguna circunstancia, saber que cualquier persona puede ser un perpetrador y que no deben prestarle atención a ninguna “promesa especial” o amenaza de un perpetrador. Además, estos señalan que los cuidadores deben separar las habitaciones de los menores por su género para evitar la posibilidad de incesto entre hermanos, verificar que las conductas de los menores no sean sexuales y prestar atención sobre las personas que interactúan con los menores bajo su cuidado. Finalmente, los cuidadores deben establecer una relación de confianza con los menores para que estos puedan contarle libremente lo que sucede mientras ellos no están presentes. De esta manera, podrán enterarse de cualquier abuso o problema que enfrente la niñez.
Adicionalmente, es necesario reconocer la dificultad que implica para los sistemas familiares en Puerto Rico reconocer y reportar el incesto debido a que la cultura del país se caracteriza por fuertes niveles de “familismo”. El familismo es descrito como una fuerte identificación y apegos entre individuos y sus familias (Sabogal et al., 1987). En la cultura puertorriqueña, la familia fue identificada como la institución más importante en un estudio pasado (Glazer & Moynihan, 1963; como se citó en Sabogal et al., 1987). Además, este familismo se puede ver reflejado en el famoso dicho que suele ser empleado en comunidades latinas: “Los trapos sucios se lavan en casa,” identificando así que en las culturas latinas se prefiere resolver asuntos de violencia entre la familia, sin concernir a personas externas (Centro Virtual Cervantes Refranero Multilingüe, s.f.). Esto lleva a la conclusión de que, a la hora de atender casos de incesto en Puerto Rico, se debe emplear un enfoque tomando en cuenta los aspectos culturales tales como el familismo, ya que este puede ocasionar que no se reporten los casos de incesto por proteger a integrantes de la familia.
El incesto en la niñez es un tema poco hablado en Puerto Rico, pero presente en los sistemas judiciales de la isla. Es de suma importancia poder crear conciencia sobre este tema para lograr prevenir futuros casos. Según referenciado por Adegboyega y colaboradores (2023): “La prevención es mejor que la cura”. Mediante la prevención, se podrá minimizar la incidencia de casos de incesto en la isla y promover que no se vea interrumpida la inocencia de nuestra niñez ni su sano desarrollo.

Referencias
Adegboyega, L. O., Ajiboye, S. K., & Abdulkareem, S. (2023). Incest: A threat to family security. Canadian Journal of Family and Youth/Le Journal Canadien de Famille et de la Jeunesse, 15(1), 63-76.
Centro Virtual Cervantes Refranero Multilingüe (s.f.). Ficha: Los trapos sucios se lavan en casa, Instituto Cervantes. https://cvc.cervantes.es/lengua/refranero/ficha.aspx?Par=59003&Lng=0
Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia. (2006). Convención sobre los derechos del niño [Archivo PDF]. https://www.un.org/es/events/childrenday/pdf/derechos.pdf
Instituto de Estadísticas en Puerto Rico. (s.f.). Perfil de maltrato de menores en Puerto Rico. https://estadisticas.pr/en/perfil-maltrato-menores
Ley Núm. 146 de 30 de Julio de 2012, Código Penal de Puerto Rico, (o según enmiendas), [33 LPRA § 5192].
López, G., & Guiamaro, Y. (2016). El rol de la familia en los procesos de educación y desarrollo humano de los niños y niñas. Ixaya. Revista Universitaria de Desarrollo Social, (10), 31-55.
López, M. C., & Müller, M. B. (2011). Los dibujos en el abuso sexual infantil (1a ed). Editorial Maipue.
Likhar, A., Baghel, P., & Patil, M. (2022). Early childhood development and social determinants. Cureus 14(9).
Metro Puerto Rico. (19 de febrero de 2025). Tras las rejas hombre de 54 años acusado de incesto y proxenitismo en Bayamón. https://www.metro.pr/noticias/2025/02/19/tras-las-rejas-hombre-de-54-anos-acusado-de-incesto-y-proxenitismo-en-bayamon/
NotiCel. (14 de junio de 2025). Lo acusan de incesto y actos lascivos contra menor de edad. https://www.noticel.com/tribunales/ahora/20250614/lo-acusan-de-incesto-y-actos-lascivos-contra-menor-de-edad/
Papalia, D. E., Feldman, R. D., & Martorell, G. (2012). Desarrollo humano (12a ed). McGraw Hill Education.
Olmo López, D. (5 de septiembre de 2023). Incesto: el crimen sexual oculto en Puerto Rico. esmental. https://www.esmental.com/incesto-el-crimen-sexual-oculto-en-puerto-rico/
Red Nacional de Violación, Abuso e Incesto. (s./f.). Incest. https://rainn.org/articles/incest
Sabogal, F., Marín, G., & Otero-Sabogal, R. (1987). Hispanic familism and acculturation: What changes and what doesn’t?. Hispanic Journal of Behavioral Sciences, 9(4), 397-412.
Telemundo PR. (17 de enero de 2025). Cargos contra policía por incesto y abuso sexual a adolescente. https://www.telemundopr.com/noticias/puerto-rico/cargos-contra-policia-por-incesto-y-abuso-sexual-a-adolescente/2682309/
Velázquez, G. (15 de octubre de 2023). Desconocida la incidencia de incesto en Puerto Rico. El Vocero de Puerto Rico. https://www.elvocero.com/gobierno/agencias/desconocida-la-incidencia-de-incesto-en-puerto-rico/article_fde8734c-3af2-11ee-94a2-9bdadab5e168.html